Conseils de première classe pour les professeurs d’anglais

J’ai du mal à imaginer le temps et l’énergie que j’ai consacrés aux déplacements entre les cours pendant les 15 années où j’ai enseigné dans des salles de classe et de réunion, que ce soit en Thaïlande, en Italie, en Espagne ou même à Londres. Par conséquent, la première chose à faire, que vous soyez enseignant ou étudiant, est de vous réjouir de l’opportunité qui vous est désormais offerte de suivre des cours de langue en ligne depuis le confort de votre domicile, de votre bureau ou de tout autre endroit que vous choisirez. C’est une grande chance que les générations passées n’ont pas eue, donc profitez-en pleinement ! Dans cet article je profite de ma grande expérience pour offrire ces conseils aux professeurs d’anglais.

Conseils pour les professeurs d’anglais

Tout d’abord, considérons la situation suivante. En tant que professeur d’anglais, vous êtes sur le point de vous retrouver « face à face » – en quelque sorte, puisque j’imagine que la plupart des cours sont en ligne – avec une ou plusieurs personnes (selon qu’il s’agit d’un cours individuel ou collectif) que vous n’avez jamais rencontrées auparavant et qui viennent et/ou vivent dans un ou plusieurs pays que vous n’avez peut-être jamais visités.

L’école vous a donné quelques informations sur leurs besoins, leurs objectifs et leur niveau, mais au-delà de cela, vous ne savez pas vraiment ce qui vous attend. C’est aussi vrai du point de vue de l’élève, bien sûr, mais comme un bon professeur se doit d’être toujours agréable, optimiste et joyeux, l’étudiant peut à juste titre s’attendre à ne pas rencontrer un éducateur grincheux. S’il s’agit d’un cours pour adulte, l’enseignant n’a pas à divertir les élèves et faire des jeux comme il le ferait avec un jeune apprenant, mais il n’empêche que les adultes ont toujours une partie d’enfant en eux et personne ne veut suivre des cours secs et ennuyeux, surtout si c’est le premier.

En outre, il est très important de comprendre l’appréhension liée à l’apprentissage d’une langue, en particulier si le niveau de l’étudiant est assez bas et qu’il ne se sent pas très confiant pour comprendre et s’exprimer dans cette langue nouvelle et étrange. Outre la question de la langue, vous ne savez pas non plus si votre nouvel élève est de nature introvertie ou extravertie, calme ou volubile.

Un autre élément à prendre en compte en termes de compréhension est que l’élève, même s’il a été exposé à une quantité raisonnable d’anglais, peut ne pas avoir rencontré votre accent auparavant. Tout comme l’espagnol se décline en de nombreuses saveurs différentes en Espagne, en Amérique du Sud et ailleurs, l’anglais est lui aussi sujet à de nombreux accents différents. Pensez-y : il y a tous les accents régionaux du Royaume-Uni, de l’Irlande, des États-Unis, de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, de l’Afrique du Sud et de bien d’autres encore.

Tout cela pour dire que les professeurs d’anglais doivent faire un énorme effort pour mettre les étudiants à l’aise. Ainsi, si l’on tient compte des données psychologiques sur les premières impressions et leur importance, il est essentiel de bien planifier le premier cours pour qu’il soit une réussite. La plupart des gens ont tendance à réagir et à attacher de l’importance à la stimulation visuelle. Il est donc également important que vous soyez présentable, en plus de votre « sourire de professeur ».  

Pour revenir aux jours précédant le cours, un bon conseil est d’envoyer la réunion ou l’invitation générale à l’avance (selon que vous utilisez Skype, Zoom, Teams ou les autres options disponibles) afin de donner à l’élève le temps de se connecter et de garantir ainsi qu’il n’y aura pas de problème le jour J. Il m’arrive également d’envoyer un courriel de présentation à l’avance, en veillant à ce qu’il soit amical et, si je sais qu’ils ont un faible niveau, en ajoutant éventuellement un commentaire indiquant que je suis sensible aux difficultés liées à l’apprentissage d’une nouvelle langue et que je m’efforcerai de rendre les cours amusants et agréables. Cela reflète peut-être ma tendance à donner trop d’informations, mais une élève du primaire avec laquelle j’ai effectué 40 heures de cours m’a dit plus tard qu’elle avait vraiment apprécié cette note et que cela avait calmé son anxiété compréhensible avant le premier cours.

Comment commencer ses cours avec de nouveaux élèves

En termes de matériel, les brise-glace sont essentiels, à la fois d’un point de vue pratique et psychologique. Je suis sûr que je n’ai pas besoin de vous dire que commencer par une longue liste de verbes et de leurs formes infinitif/passé simple/participe passé ne remplira pas votre étudiant d’excitation et d’émerveillement face au voyage linguistique qu’il est sur le point d’entreprendre, qu’il ait ou non la capacité d’étouffer les inévitables bâillements qui s’ensuivront. La grammaire est bien sûr importante, et je suis moi-même un mordu de grammaire, mais à mon avis, vos cours devraient se focaliser principalement sur l’expression orale et la communication, en particulier au début de l’apprentissage. Il existe un nombre infini de supports disponibles à l’école et bien sûr sur Internet, et vous connaîtrez déjà certains des centres d’intérêt de vos élèves grâce au questionnaire initial, alors concentrez-vous sur ceux-là et gardez l’esprit léger et amusant.

Instaurez une bonne ambiance entre vos élèves et vous

Une première chose évidente est de s’assurer qu’ils connaissent leurs noms respectifs, une activité agréable pour le faire est de leur permettre de se poser des questions de base (ou plus compliquées si vous savez qu’ils ont un niveau élevé), en s’adressant les uns aux autres par leur prénom. Un autre aspect important est d’accorder à tous la même attention et de ne pas laisser un élève dominer les autres ou, au contraire, se cacher. J’ai tendance à ne pas interrompre les élèves, sauf en cas d’absolue nécessité, mais en tant que professeur, vous avez le pouvoir de choisir à qui vous demandez des réponses et des informations, donc profitez-en ! Une bonne dynamique de classe est absolument fondamentale pour un bon cours.

Voilà donc quelques points utiles à prendre en considération et à mettre en œuvre. Certains d’entre vous, les « vieux routiers » de l’enseignement, les mettent déjà en pratique depuis longtemps, mais les nouveaux venus qui viennent de rejoindre notre glorieuse profession sauront certainement apprécier quelques-uns de ces conseils, en tout cas je l’espère. 

Bonne chance à tous !

Article rédigé par notre professeur et blogueur Anthony Rotunno, traduit de l’anglais par Break Into English.

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