Quand et comment utiliser le Present Perfect en Anglais

Dans cet article, nous allons découvrir le « present perfect » et voir quand et comment utiliser ce temps verbal en anglais. Nous inclurons également quelques chansons avec des exemples du « present perfect » dans les paroles. 

En tant que traductrice professionnelle de l’allemand vers l’anglais, je passe beaucoup de temps à lire et à corriger des textes anglais. Ces textes sont parfois rédigés par des locuteurs natifs, et parfois non. Il existe un moyen infaillible de savoir si un texte a été écrit par un locuteur non natif : l’utilisation des temps. Les temps sont difficiles à maîtriser en anglais et sont une source d’erreurs fréquente, tant pour ceux qui apprennent l’anglais que pour ceux qui ont déjà une bonne maîtrise de la langue.

Qu’est-ce que le present perfect en anglais ?

Comme mentionné ci-dessus, le « present perfect » fait partie de l’un des quatre temps présents de la langue anglaise, dont voici la liste complète :

• Le simple present : I love chocolate. (J’aime le chocolat.) 
• Le present continuous : I am writing about chocolate. (Je suis en train d’écrire sur le chocolat.)
• Le present perfect : I have eaten chocolate. (J’ai mangé du chocolat.)
• Le present perfect continuous : I have been eating chocolate. (pas vraiment traduisible en français, qqch comme « Je mange du chocolat. »)

Comment former le present perfect ?

Comme vous pouvez le constater dans ces exemples, le « present perfect » se compose de deux parties :

Le présent du verbe « have » + le participe passé du verbe principal (ex : eat).

En règle générale, chaque fois que vous voyez le présent du verbe « have » et le participe passé d’un autre verbe, vous avez affaire au « present perfect ».

Vous pouvez créer une phrase négative en ajoutant « not » à la phrase, par exemple :

I haven’t eaten lunch yet. (Je n’ai pas encore pris mon déjeuner.)

Le « present perfect » peut également être utilisé pour poser des questions :

• Has she seen the news? (A-t-elle regardé les nouvelles ?)

Et à la forme interrogative négative :

• Hasn’t he finished work yet? (N’a-t-il  toujours pas terminé de travailler ?)

Quand et comment utilise-t-on le present perfect en anglais ?

Maintenant que nous savons comment construire le « present perfect », concentrons-nous sur la question suivante : quand utilise-t-on le « present perfect » ?

Le « present perfect » est un moyen d’indiquer un lien entre le présent et le passé. Il est utilisé pour parler d’expériences sans se référer au moment où elles se sont produites. Il décrit également quelque chose qui s’est produit dans le passé mais qui est toujours d’actualité.

Il existe cinq utilisations principales du présent parfait :

1) Pour décrire les actions qui ont commencé dans le passé et qui se poursuivent dans le présent.

2) Pour se référer à une période de temps qui n’est pas encore terminée.

3) Pour décrire les actions répétées entre le passé et le présent.

4) Pour décrire les actions accomplies très récemment (lorsque la phrase contient le mot « just »)

5) Lorsque le moment précis de l’action n’a pas d’importance ou est inconnu.

Examinons chacune de ces catégories à l’aide de quelques exemples:

Décrire des actions qui ont commencé dans le passé et se sont poursuivies dans le présent

Voici quelques exemples courants de l’utilisation du « present perfect » en anglais :

• I have lived in York for several years now. (Je vis à York depuis plusieurs années.)
• I have lost my passport. (J’ai perdu mon passport.)
• I have had this coat for years. (J’ai ce manteau depuis des années.)
• I have already eaten. (J’ai déjà mangé.)

Se référer à une période de temps qui n’est pas encore terminée

Les exemples les plus courants sont les suivants :

• It has rained a lot this month. (Il a beaucoup plu ce mois-ci.)
• I have run a lot this week. (J’ai  beaucoup couru cette semaine.)
• I haven’t been outside today. (Je ne suis toujours pas sorti(e) aujourd’hui.)

Parler d’actions qui se sont répétées entre le passé et le présent

Par exemple :

• We have been there dozens of times. (Nous sommes allés là-bas plusieurs fois.)
• I have ridden that roller coaster 10 times. (J’ai fait ce grand huit 10 fois.)
• She has seen them three times before. (Elle les a déjà vus trois fois.)

Parler d’actions qui viennent à peine d’être accomplies

Cette version du « present perfect » inclut le mot « just » ou « only just » pour indiquer que l’action a été accomplie très récemment. Ainsi, par exemple :

• We have only just got back. (Nous venons de revenir juste à l’instant.)
• Sorry, I have just eaten. (Desolé, je viens de manger.) 
• Has he just gone? (Vient-il de partir ?) 
• They have only just seen the news. (Ils viennent seulement de regarder les nouvelles.)

Lorsque le moment précis de l’action est sans importance ou inconnu

Un autre usage courant du présent parfait est de faire référence à une action qui s’est produite à un moment non spécifié :

• Have you seen The Bodyguard? (As-tu vu The Bodyguard ?)
• She has moved out. (Elle a déménagé.)
• I have lost my gloves. (J’ai perdu mes gants.)
• The police haven’t caught the thief. (La police n’a pas attrapé le voleur.)

Le « present perfect » est donc un temps très courant en anglais. Maintenant que vous savez de quoi il s’agit, vous allez probablement commencer à le remarquer tout le temps !

C’est un excellent moyen de parler de choses qui se sont produites dans le passé mais qui sont toujours d’actualité, et il est extrêmement facile à construire. Il suffit de prendre le présent du verbe « have » et de l’ajouter au participe passé du verbe principal de la phrase.

Voici une dernière liste d’exemples illustrant les différentes conjugaisons du verbe « have » :

• I have cooked a curry. (J’ai cuisiné un curry.)
• Have you already eaten? (As-tu déjà mangé ?)
• She has gone out. (Elle est sortie.)
• We have lost our car keys. (Nous avons perdu les clés de notre voiture.)
• Have you worked as an aupair for long? (Vous travaillez comme aupair depuis longtemps ?)
• They have found all the Easter eggs. (Ils ont trouvé tous les oeufs de Pâques.)

Chansons pour vous aider à apprendre quand et comment utiliser le present perfect en anglais

Si vous voulez pratiquer vos compétences d’écoute, ces chansons ont toutes des exemples du « present perfect simple » dans les paroles :

• “Standing on the Shore” by Empire of the Sun
• “Have You Seen Her” by the Chi-Lites
• “Have You Ever Seen the Rain” by Creedence Clearwater Revival
• “(I’ve Had) The Time of My Life” by Bill Medley and Jennifer Warnes
• “Have You Ever Really Loved a Woman?” by Bryan Adams
• “The Impression That I Get” by The Mighty Mighty Bosstones
• “I’ve Just Seen a Face” by The Beatles
• “All These Things That I’ve Done” by The Killers
• “Lonesome Loser” by Little River Band

Lucy Pembayun

Fondatrice de LEaf Translations

Cet article a été rédigé par Lucy Pembayun, traductrice de l’allemand vers l’anglais avec plus de douze ans d’expérience professionnelle dans le domaine de la traduction et fondatrice de LEaF Translations.

Elle est titulaire d’un MA (Hons) en allemand de l’université d’Édimbourg et a obtenu une bourse du DAAD pour étudier en Allemagne en vue d’un master de troisième cycle. Elle a vécu à Bamberg, Fulda et Berlin, et réside actuellement à York, au Royaume-Uni, avec son mari et ses deux jeunes enfants.

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